Henry Taylor

Au cours de ses quelque quarante ans de carrière, Henry Taylor n’a cessé d’adopter et de rejeter les fondements traditionnels de la peinture, ainsi que les catégorisations qui s’y rattachent. Combinant la figuration, le paysage et l’histoire dans ses peintures en même temps que le dessin, l’installation et la sculpture, Henry Taylor a constamment inscrit son travail très personnel dans une étroite proximité avec les personnes et les communautés qui l’entourent. Celles-ci se manifestent dans son travail en s’entrecroisant avec de bouleversantes références à l’histoire ou à la culture populaire. Son sens aigu de la connexion humaine permet à Henry Taylor de nous amener, dans cette exposition, à suivre les multiples facettes de récits produits en peinture et en sculpture.

La sculpture joue un rôle important dans cette exposition comme dans la pratique d’Henry Taylor. Les opérations énergiques de son processus de travail impliquent d’assembler, d’empiler, d’accoler une vaste gamme d’objets qu’il a glanés, des bouchons de bouteilles aux rouleaux de papier-toilette, enregistrant et retraçant ainsi plus généralement son activité quotidienne et les matériaux qui la composent. Qualifiant ce procédé hautement intuitif par l’expression de « chasser et rassembler », l’artiste peut ainsi à la fois opérer le mélange de différentes références, historiques comme contemporaines, et en donner une image nette.

Le travail d’Henry Taylor met d’abord l’accent sur la relation humaine et ce qu’elle fait à nos vies. Même si ses peintures accueillent le plus souvent des personnages représentés, l’artiste refuse de se laisser appeler un « portraitiste ». Cette étiquette selon lui ne respecte pas les complexités de l’histoire des individus figurés, qui viennent, dans cette exposition, de tous milieux sociaux et de tous contextes historiques. Les peintures figurent souvent des membres de la famille de l’artiste, comme on le voit dans ‘I got brothers ALL OVA the world but they forget we’re related’ (2023), représentant côte à côte les frères d’Henry Taylor, peints sur un fond orné du contour des lettres formant le mot « VICTORY »- tracé à la manière d’une marque de chewing-gums courante aux Etats-Unis. Henry Taylor est célèbre pour ses jeux textuels et visuels entraînant un glissement de sens d’un registre à l’autre : ici, l’allusion au graphisme du chewing-gum cligne de l’œil vers la jeunesse des personnes figurées, tout en évoquant le rite de passage que représente la cérémonie de remise de diplôme.

Qu’Henry Taylor choisisse ses modèles de mémoire, dans des documents d’archives, ou parmi des personnes posant devant lui, dépend amplement de la connexion empathique qu’il ressent. Ses dépictions somptueuses, peint d’une manière fluide, captent la variabilité et les humeurs de ses sujets en usant de gestes et d’aplats de couleurs acryliques saturées, compensées par des zones prodigues en détails intriqués. Le travail du pinceau traduit l’intensité employée dans ces représentations : il s’agit d’un réseau de touches mouvementées, qui tentent de saisir un sentiment avant que celui-ci se dissipe. Figurant des membres de la communauté noire comme des objets symboliques de leurs luttes historiques, les œuvres d’Henry Taylor veulent embrasser tout le champ de la condition humaine : chacune d’entre elles propose une biographie visuelle et un mémorial à l’histoire d’une personne ou d’un peuple.

Pendant la semaine de Paris+ par Art Basel, la galerie est ouverte du lundi au dimanche, de 9h à 18h. Visitez notre page pour préparer votre visite.